Al weken lang is de olieramp in de Golf van Mexico een van de belangrijkste onderwerpen in het nieuws. Het zou wel eens een van de ergste olierampen ooit kunnen worden. Maar dat is niet de belangrijkste reden dat het zo groot in het nieuws is. Dat heeft te maken met de locatie van de ramp.

Eerder deze maand lekte zo’n 100.000 ton olie in de Niger delta, drie keer zoveel olie als bij de Exxon Valdez. Maar er is nauwelijks enige media-aandacht. Het vastlopen van een kolenschip voor de kust van Australië krijgt nog meer aandacht, ook al lekt het 24.000 keer minder olie. Natuurlijk, dat was bij het Great Barrier Reef, maar dat kan nooit het verschil verklaren. Ook Nigeria heeft waardevolle natuur.

Waarom is het zo dat een ramp in Afrika minder belangstelling heeft? Als de Deepwater Horizon in Afrikaanse wateren had gestaan, had het dan evenveel aandacht gehad? Waarschijnlijk niet, het zou misschien nog net op het journaal zijn geweest. BP zou een stuk minder haast hebben bij het dichten en een schadevergoeding zou nog lachwekkend lager zijn dan normaal.

Dat Amerikaanse media veel aandacht besteden aan de olieramp in de Golf van Mexico is natuurlijk hartstikke logisch, dat Afrika in de Westerse media genegeerd wordt is onbegrijpelijk. Want het gaat hier niet alleen om olierampen, ook bij oorlogen en natuurrampen is Afrika blijkbaar niet nieuwswaardig genoeg.